La obra del artista Jesús Zurita recrea el encuentro del pastor Juan Alonso de Rivas con la Virgen y sirve de antesala al VIII Centenario que se celebrará en 2027
La provincia de Jaén se prepara para vivir una de las fechas más importantes del calendario de la Virgen de la Cabeza. La madrugada del 11 al 12 de agosto de 2026 se conmemora el 799 aniversario de la Aparición, una celebración que este año adquiere un significado especial porque abre la cuenta atrás hacia el VIII Centenario de 2027.
Con motivo de esta efeméride, Diario JAÉN ha preparado una lámina conmemorativa con una obra del artista Jesús Zurita, que será entregada junto al periódico provincial el próximo martes, 11 de agosto. La creación artística recupera precisamente la escena tradicional de la Aparición y pone el foco en uno de los episodios que forman parte de la identidad religiosa, cultural y popular de Andújar y de la provincia de Jaén.
Una historia que se remonta a 1227
Según la tradición, la historia de la Virgen de la Cabeza se remonta a la noche del 11 al 12 de agosto de 1227, cuando un pastor natural de Colomera, en Granada, llamado Juan Alonso de Rivas, se encontraba con su ganado en el Cerro de la Cabeza, en Sierra Morena.
El relato tradicional cuenta que el pastor comenzó a observar durante varias noches unas luces en lo alto del monte y escuchó también el sonido de una campana. Finalmente, decidió subir hasta el lugar para averiguar cuál era el origen de aquellos fenómenos.
Allí, según la tradición, encontró entre unas peñas una pequeña imagen de la Virgen. El pastor se arrodilló ante ella y la Virgen le habría manifestado su deseo de que se levantara allí un templo dedicado a su culto. La tradición también relata que Juan Alonso de Rivas padecía una enfermedad o impedimento en uno de sus brazos y que recuperó su movilidad tras el encuentro.
El pastor regresó posteriormente para comunicar lo sucedido y comenzó a extenderse la devoción en torno a aquella imagen encontrada en plena Sierra Morena.
Una tradición que ha marcado la historia de Andújar
Más allá del componente religioso, la tradición de la Aparición está estrechamente vinculada a la historia y a la identidad de Andújar y su sierra.
La devoción a la Virgen de la Cabeza se consolidó con el paso de los siglos y convirtió el Cerro del Cabezo en un importante lugar de peregrinación. La Romería de la Virgen de la Cabeza, celebrada cada año en Sierra Morena, es considerada una de las más antiguas de España y fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional. Además, el conjunto de la romería y sus manifestaciones culturales cuenta con la declaración de Bien de Interés Cultural desde 2013.
La Virgen de la Cabeza es además patrona de Andújar y de la diócesis de Jaén, lo que explica la dimensión que esta advocación ha adquirido no solo en la ciudad, sino en numerosos municipios de la provincia y entre miles de personas que cada año acuden al santuario.
Jesús Zurita recrea el momento de la Aparición
La lámina conmemorativa de Diario JAÉN recupera ese episodio fundacional a través de la mirada artística de Jesús Zurita, pintor cordobés especializado en arte religioso y autor también del cartel de la Romería de la Virgen de la Cabeza de 2014.
La obra presentada para el 799 aniversario vuelve la mirada hacia el origen de la devoción y representa al pastor ante la Virgen y el Niño. Los tonos azules y la ambientación nocturna evocan la noche en la que, según la tradición, tuvo lugar la Aparición en el Cerro de la Cabeza.
La creación artística adquiere así un significado que va más allá de una simple imagen conmemorativa: sirve para recuperar la memoria de una tradición que se ha mantenido durante casi ocho siglos.
El 799 aniversario mira ya hacia 2027
La celebración de este año tiene además un elemento añadido. El 799 aniversario es la antesala del VIII Centenario de la Aparición, que tendrá lugar en 2027.
La programación vinculada al próximo aniversario extraordinario ya está tomando forma y el Santuario se prepara para un periodo especialmente significativo. Está previsto, además, un Año Jubilar extraordinario entre octubre de 2026 y diciembre de 2027, dentro de los actos relacionados con el VIII Centenario.
La cuenta atrás, por tanto, ya ha comenzado. La celebración de agosto de 2026 no será únicamente una conmemoración más, sino el último aniversario antes de alcanzar los ocho siglos desde aquella noche de 1227 que, según la tradición, dio origen a la devoción a la Virgen de la Cabeza.
Una madrugada cargada de simbolismo
La celebración tendrá como escenario principal el Real Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza, situado en pleno corazón de Sierra Morena, en el término municipal de Andújar.
Durante la madrugada del 11 al 12 de agosto, fieles y peregrinos volverán a dirigir su mirada hacia el Cerro del Cabezo para recordar aquella tradición que ha atravesado generaciones.
Casi ocho siglos después, la historia del pastor de Colomera continúa formando parte del patrimonio religioso y cultural de la provincia de Jaén. Y este 799 aniversario servirá también para preparar una celebración todavía mayor: el VIII Centenario de la Aparición de la Virgen de la Cabeza en 2027.
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